隨著辣椒的物質特性逐漸被中國人所了解，辣椒開始陸續出現在中醫當中。《食物本草》中稱辣椒“味辛，溫，無毒”。《本草綱目拾遺》中：“辣茄性熱而散，亦能祛水濕”。這里提到了辣椒的兩個特性，驅寒和祛濕。而直到康熙年間辣椒才開始逐漸進入中國飲食。

一些蔬食辣椒其實并不辣辣椒在中文中先后有多種名字，流傳較廣的分別有番椒、秦椒、海椒、辣茄、番姜、辣角、辣虎、辣子等等。辣椒屬植物下有五大栽培品種，分別是一年生辣椒、灌木狀辣椒、漿果辣椒、茸毛辣椒、中華辣椒。

這五大品種中，以一年生辣椒常見，杭椒、線椒、朝天椒都屬于這一品種，幾乎沒有辣味的甜椒也屬于這一品種。辣椒其實具有豐富的營養價值，每百克辣椒維生素C含量高達198毫克。維生素B、胡蘿卜素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。