太極在道家一般是指宇宙最原始的秩序狀態，出現于陰陽未分的混沌時期之后，而后形成萬物的本源。比較早使用“太極”概念的，有《莊子》和《易傳》，一般在宇宙論、方法論上用的太極概念，在中國的典籍中，《易》素來是作為窮盡天地奧秘的哲理書，對成卦過程的分析，根本說來，也是對天地開辟的概述。

太極生兩儀，便是由太極的分化形成天地的過程，兩儀，即是天地，亦可是陰陽。太極的概念經常與易學一起出現。道家易有自己的獨特體系，太極的概念是道家易的宇宙論、修養理論的重要基本概念。太極是道家哲學概念。這一概念影響了儒學、道教等中華文化流派。